"'비속어 발언' 비판 빠져나가려고 희생양삼아 탄압"

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MBC가 윤석열 대통령의 욕설 논란 보도에 대해 국민의힘이 야당과의 ‘정언유착’ 등으로 도를 넘는 공격을 당하자 지난 23일 1차 반박에 이어 또 다시 입장을 내고 강력하게 비판했다.

앞서 보수 성향으로 알려진 소수 노조인 'MBC 제3노조'에서 25일 본사 취재기자들도 확인 중인 사안을 박홍근 민주당 원내대표가 먼저 발표했다며 '정언유착’ 의혹을 제기하자 일부 언론과 국민의힘 의원들이 연이어 MBC를 비난하는 데 "터무니 없다"라며 유감을 표한 것이다.

MBC는 26일 입장문을 통해 “이들(제3노조와 여권)은 MBC 쪽에서 누군가 보도 전에 박홍근 대표 등에 관련 내용을 전달했기 때문에 박 대표가 알았을 것이고, 이는 '정언유착'이란 황당한 의혹을 펼치고 있다"라며 "그런데 이들은 몇 가지 중요한 사실을 감추고 있다”라고 강조했다.

제3노조와 정치권에서는 박홍근 원내대표가 윤 대통령의 비속어 발언을 두고 '막말이라고 비판한 시각이 지난 22일 오전 9시33분인데 반해, MBC가 유튜브에 최초로 동영상을 올린 시각은 당일 오전 10시7분이이기에 보도에 앞서 박 대표가 보도내용을 미리 알고 있었다고 주장한다. MBC에서 미리 박 대표에게 관련 내용을 알려줬다는 게 요지다.

MBC는 먼저 미국 뉴욕에서 촬영된 영상은 MBC 기자가 개인적으로 찍은 영상이 아니라 대통령실 풀(Pool) 기자단의 일원으로 기자가 촬영하고 바로 전체 방송사에 공유된 영상이었다고 밝혔다. MBC는 자신들이 보도(오전 10시 7분)하기 전부터 '대통령 비속어 발언' 영상이 SNS 등에서 퍼졌음을 전했다.

MBC는 “풀 기자단 순번 선정에 본사가 개입할 수 없는 것은 물론 해당 촬영본은 KBS, SBS 등의 지상파와 종합편성채널, 보도전문채널, KTV, 아리랑TV 등의 방송사에 거의 같은 시각에 공유됐다”라며 “하지만 의혹을 제기하는 측에서는 풀 기자단의 특성을 모를 리 없음에도 애써 이 사실을 감추고 마치 MBC만 이 영상을 갖고 있었던 것처럼 진실을 호도하고 있다”라고 비판했다.

MBC는 "본사 기자가 SNS에 돌아다니고 있던 '반디캠 캡처 동영상'을 본사에 알린 시각은 22일 오전 9시20분쯤이었다"며 "국민의힘 전 당직자도 박홍근 대표가 발언한 시각과 비슷한 22일 오전 9시41분쯤에 SNS에 관련 내용과 영상을 올렸을 뿐만 아니라 MBC가 보도하기 전인 오전 10시3분쯤에는 트위터에 한 누리꾼이 '받'의 형태로 동영상을 올리기도 했다"라고 설명했다.

MBC는 "대통령실 기자들이 ‘비속어 발언’ 내용을 확인해 영상을 공유한 시각이 22일 오전 8시 이전(한국 시각)이었고, 당시 뉴욕 호텔에 마련된 프레스센터에서 여러 기자가 같이 영상을 돌려보면서 발언 내용을 확인했고 이 자리에는 대통령실 직원까지 관련 내용을 같이 봤다고 한다"라며 "이러한 내용은 오전 8시를 전후해 국내 정치부 기자들의 단톡방에도 이른바 ‘받’의 형태로 급속히 퍼졌다"고 설명했다.

MBC는 "관련 내용이 급속히 퍼지고 기자들이 맥락과 경위에 대한 설명을 요청하자 대통령실에선 오전 9시쯤 '공식 석상이 아니었고, 오해의 소지가 있는 데다 외교상 부담이 될 수 있다'며 기자들에게 비보도 요청을 했다"라며 "그러나 대통령실 기자단 간사는 이를 거절했다"고 당시 전후맥락을 설명했다.

MBC는 “해당 내용과 영상은 22일 오전 9시33분 이전에 이미 다양한 경로로 언론사들 사이에서나 SNS에서 광범위하게 퍼지고 있었다"라며 "그럼에도 불구하고 일부 언론과 정치권에서는 이러한 사실을 외면하고 MBC를 '좌표 찍기'한 후 연일 부당한 공격을 퍼붓고 있다"고 지적했다.

MBC는 "처음에는 사적 공간에서 이뤄진 발언을 보도하는 것은 국익에 도움이 되지 않는다는 논리를 펴다가 MBC가 보도한 발언 내용이 틀리다는 공격으로 이어졌고, 그 다음에는 대통령의 발언에는 비속어 자체가 없는데 MBC가 '가짜뉴스'를 보도했다는 식으로 언론 탄압의 강도를 더해 가고 있다"라며 "이제는 그것도 모자라 이제는 MBC가 민주당과 내통했다는 '정언유착' 음모론까지 펼치고 있다"고 부당한 공격이 연일 진행되고 있다고 주장했다.

MBC는 "이는 이른바 ‘비속어 발언’으로 인한 비판을 빠져나가기 위해 한 언론사를 희생양으로 삼아 무자비하게 공격하는 언론 통제이자 언론 탄압"이라며 "좌표 찍기를 통한 부당한 언론 탄압에 강력히 유감을 표하며 이에 굴하지 않고 의연하게 진실 보도를 해나가겠다”라고  다짐했다.

MBC에 대한 여당의 공세는 날로 강도가 심해지고 있다. 국민의힘 과학기술정보방송통신위원회 일동은 이날 MBC 보도를 두고 “국익을 해치는 매국 허위방송”이라고 칭하며 “모든 법적 조치를 취하겠다”라고 밝혔다.

이들은 MBC에 “당장 모든 국민 앞에서 사과방송을 실시할 것”과 “허위방송에 대한 책임을 지고 박성제 사장”이 사퇴할 것을 요구했다. 또 이번 허위 보도에 대해 박성제 사장과 해당 기자, 보도본부장 등 모든 관련자에 허위사실 적시로 인한 명예훼손 고발 조치와 함께 언론중재위원회 제소를 통한 정정보도 및 손해배상 청구 등을 하겠다고 밝혔다.