헬기 소리가 꽤 커다랗게 들리는 건, 비행기들이 별로 다니지 않는 까닭도 있겠지만, 일단 평소보다 하늘에 헬기가 많이 떴다는 이야기겠지요. 워싱턴 DC처럼 블랙 호크가 뜬 건 아니지만, 아무튼 시애틀도 이번주 토요일까지 다운타운 일원에 오후 9시부터 새벽 5시까지 통금령이 내려져 있는 상태입니다. 그리고 무장군인들이 진주하고 오후 6시부터 통금이 발효하는 LA와는 또 다르지요. 그리고 시애틀 일원에 출동한 주방위군은 총기로 무장하지 않고 곤봉 등으로 경무장하고 있는 것이 다른 곳과는 좀 다르긴 합니다.

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시위는 확산 일로에 있는 것 같습니다. 게다가 트럼프가 시위대가 약탈 행위를 할 경우 사격을 하겠다는 발언을 한 것이 시민들을 더 화나게 만들었습니다. 게다가 어느 지역이나 약탈이 벌어진 경우엔 그 지역 사람이 아니라 다른 지역에 살고 있는 이들이 들어와 폭력을 조장한다는 증거들이 속속 드러나며 시민들의 분노는 더욱 커지고 있는 것으로 보입니다.

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그러잖아도 코로나 19 때문에 처진 경제가 이 일로 인해 더욱 바닥으로 가고 있는 상황. 또 시위로 인해 코로나바이러스가 확산될 가능성이 농후하다는 전문가의 의견들이 나오면서 미국의 분위기는 9.11 이후나 서브프라임 때와는 완전히 비교할 수 없을 정도입니다. 어쨌든 이렇게 도심에 통금이 떨어진 건 마틴 루터 킹 목사의 암살 이후 처음이라고 하는군요.

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제가 사는 워싱턴주의 경우 그저께인 6월 1일부터 지역에 따라 조금씩 2단계 정상화 조치가 시작되기 시작했습니다만, 아마 시애틀 다운타운과 그 일대의 경우 아무래도 7월이 되기 전까지는 우리가 알고 있는 의미의 '정상화'는 어려울 듯 합니다. 그리고 설사 정상화가 된들, 아직도 하루에 2만건 이상 발생하는 신규 케이스를 볼 때 바이러스의 확산은 불보듯 뻔한 상황입니다. 게다가 자연스런 시위의 격화 역시 코로나 확산을 더욱 부추기겠지요.

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로마 제국의 멸망은 외침에 의한 것이 아니었습니다. 그것은 내부로부터 시작된 것이었지요. 현대의 제국이 조금씩 붕괴되고 있는 모습이 느껴집니다. 이곳에서 살고 있는 이들 중 과거의 미국을 기억하는 이들은 지금의 상황을 초현실적 surreal 이라고 말합니다. 하긴 트럼프가 대통령이 된 것 자체가 초현실적인 일이긴 했지요.

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사진들은 캘리포니아에 사는 선배 형님이 찍어 보내준 겁니다. 이런 장면을 보면서 참 많은 게 겹쳐 떠오릅니다.

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시애틀에서...